中国是水稻大国，稻瘟病是长期影响中国乃至全球水稻产量的主要病害。据植物病理专家估计，中国每年因稻瘟病发病直接损失的稻谷达300万吨。稻瘟病会引起水稻大幅度减产，严重时减产40%至50%，甚至颗粒无收。
为解决这个长期困扰植物病理和育种界的瓶颈问题，中科院上海植物生理生态研究所的何祖华团队与育种家合作，从2002年开始广泛筛选抗瘟种质，从起源于中国农家品种的育种材料中鉴定了一个广谱抗瘟性新位点Pigm。随后他们又用了10年时间，系统解析了这个新位点的功能机制。该研究成果于2月2日在线发表于业界权威杂志《Science》。
专家介绍，通常抗病与产量如“鱼与熊掌”，难以兼得，增强抗病性容易导致产量降低，而何祖华团队取得的这一研究成果突破了这一瓶颈。
何祖华介绍，Pigm具有持久抗瘟性，优于国际上已分离的一些相关基因，既抗病又不影响最终的产量。
据悉，这个新基因位点自被发掘，已被中国国内30多家种子公司和育种单位应用于水稻抗病分子育种。
