日本厚生劳动省8日提出了食品卫生法修正案框架。表面上看,这一做法是为了保障食品安全,但实质上则是为了保护本国利益,限制外国农产品进口。此间分析家认为,这一修正案一旦获得批准成为法律,将对外国农产品的进口产生巨大影响。
今年以来,从牛肉身份证到农产品身份证,日本出台的一系列措施都给外国农产品的进口带来了不好的消息。因为这些措施,名义上是为了食品安全,实质上是为了保护本国农产品。一系列措施推行之前,廉价外国农产品进口猛增,日本本国农民利益受到冲击,然而现在日本国产牛肉等的销量大增,外国农产品对日本的冲击力已相对减小。
在这一基础上,日本试图用法律形式把现行成功做法加以固定和强化。新提出的修正案规定,含有未设残留标准农药等进口农产品一律禁止流通,危险减肥食品采取临时禁止销售措施,强化进口农产品检查制度等。具体修正案将于明年提交国会。这对外国农产品来说,无疑是雪上加霜。
首先,按照现有标准,日本已设残留标准的农药共有229种。由于标准过严,外国农产品过关不易,不少被拒之门外。然而,这毕竟有章可循,外国菜农如果高度注意蔬菜安全生产,依然可以通过日本日益狭窄的绿色通道。问题是, 食品安全法修正案增加了一些不确定因素,让人难以把握。按照规定,如果外国农产品中发现未设残留标准的农药,不管含量多少,对人体有无危害,一律禁止流通。这就意味着,即使产品农药残留完全合乎标准也可能被淘汰出局。
其次,外国农产品的价格优势将进一步丧失。外国农产品之所以能和日本农产品竞争,主要不是质量上占优势,而是因为劳动力廉价,生产成本低,在价格上有绝对优势,因而受到日本消费者的欢迎。而食品安全法修正案强化农产品检查制度,迫使为了打开销路的外国农产品增加检查费用,生产成本相对提高,进而削弱对日本农产品的竞争力。
再次,进一步打击日本农产品进口商。按照现有规定,如果进口农产品检查不过关,会被退回原地,进口商最多受一些经济损失。食品安全法强化安检之后,除进口商要自己把关之外,还要设立公益法人,由政府和民间机构参与,一旦发现问题,农产品退回赚不到钱不说,还要处以巨额罚款,追究法律责任,这无疑进一步增大进口商的经济负担和心理压力。在这种情况下,日本农产品进口商肯定会大量减少,外国农产品进入日本将失去桥梁。
食品卫生法修正案的出台,意味着外国农产品要想打入日本市场,必须更加小心谨慎,任何一个环节都不能出现疏漏。此间分析家认为,尽管这一修正案暂时保护了日本农产品生产者的利益,但是有损于日本与其他国家在这一领域的正常贸易关系,也有损于日本消费者的切身利益,从长期看,这种做法并不利于提高日本本国农产品的竞争力。